Las cigalas son uno de los principales mariscos consumidos durante la Navidad. Diciembre, junto a los meses de mayo, junio y julio, se trata de la mejor época del año para consumirlas.
Este marisco es bajo en calorías, fuente de proteínas y rico en aminoácidos esenciales para nuestro organismo. Las cigalas son muy versátiles, ya que pueden consumirse cocidas, con arroces, a la plancha, etc.
Así, las cigalas son alimentos muy apreciados en nuestra gastronomía, gracias a su suavidad y delicado sabor. A continuación te mostramos cuáles son sus principales características, así como las propiedades y beneficios de consumir este preciado marisco.
Características de las cigalas
Este crustáceo parecido en forma y propiedades a la langosta, pertenece a la familia Nephropidae. Habita en fondos marinos de entre 20 y 250 metros de profundidad, aunque puede llegar a vivir en profundidades de hasta 500 metros.
Las cigalas cuentan con un tamaño medio, ya que pueden pesar entre 20 y 600 gramos, y medir entre 7 y 30 cm. Se trata de un gran depredador omnívoro, que se alimenta de moluscos y peces muertos que pueda encontrarse.
Una vez fuera del agua, su vida es muy corta. Esto exige un exhaustivo y riguroso control a la hora de recolectarla y conservarla.
En lo referente a sus características físicas, las cigalas presentan:
- Cuerpo alargado, al igual que el de otros crustáceos como el bogavante o el langostino.
- Caparazón naranja pálido o rosado con costillas y espinas. Además puede tener algunas zonas más rojizas o incluso manchas blancas.
- Cabeza alargada
- Rostro cubierto por carenas o crestas longitudinales.
- Sus ojos, ubicados en las crestas son oscuros y destacan con facilidad.
- Patas desiguales, siendo unas largas y delgadas, y otras con pequeñas pinzas.
Propiedades y beneficios de las cigalas
A parte de no tener apenas grasas, la cigala es un alimento rico en proteínas de alto valor biológico. Además, es rico en calcio y fósforo, que contribuyen al correcto mantenimiento de los dientes y huesos.
Al ser fuente de minerales como el potasio o el yodo, su consumo contribuye en el funcionamiento del sistema nervioso, del metabolismo y las células de nuestro cuerpo. Por ello, se recomienda su consumo en niños. Además posee aminoácidos esenciales.
Además, las cigalas son ricas en vitaminas como la B3, que ayudan a reducir el colesterol y ayudan en el adecuado funcionamiento del sistema circulatorio. Por ello se recomienda su consumo especialmente ante enfermedades como la diabetes o la artritis.
Asimismo, al contener niveles elevados de vitamina B5, se recomienda el consumo de este alimento en personas con problemas de migrañas o estrés.
Debemos tener en cuenta que su consumo debe ser variado y equilibrado dentro de nuestra dieta, ya que también se trata de un alimento rico en colesterol.
Valor nutricional de las cigalas
Las cigalas, conocidas científicamente como Nephrops norvegicus y también denominadas «langostinos nórdicos» o «nécoras de Noruega», son un marisco de gran calidad y muy apreciado en la gastronomía. Su perfil nutricional destaca por su bajo contenido calórico, su aporte de proteínas de alta calidad y una variedad de vitaminas y minerales esenciales para el organismo. A continuación, exploraremos los principales beneficios nutricionales de las cigalas, complementado con una tabla detallada que resume su composición.
Bajo en calorías y grasas
Las cigalas son una excelente opción para quienes buscan alimentos bajos en calorías y grasas. Con apenas 82 calorías por cada 100 gramos, son ideales para dietas de control de peso. Además, contienen menos de un gramo de grasas, la mayoría de las cuales son insaturadas, lo que las convierte en un alimento cardioprotector.
Ricas en proteínas de alta calidad
Las cigalas son una fuente excepcional de proteínas magras, esenciales para el mantenimiento y la reparación de tejidos en el cuerpo. Cada 100 gramos de cigalas aporta aproximadamente 17 gramos de proteínas, lo que las convierte en un alimento ideal para deportistas y personas que buscan aumentar su ingesta proteica sin añadir grasas.
Vitaminas esenciales
Este marisco es rico en vitaminas del grupo B, especialmente B12, fundamental para la formación de glóbulos rojos y el correcto funcionamiento del sistema nervioso. También contiene pequeñas cantidades de vitaminas A, D y E, que contribuyen a la salud visual, ósea y antioxidante.
Minerales beneficiosos
Las cigalas son una buena fuente de minerales como:
- Fósforo: Importante para la salud ósea y dental.
- Selenio: Potente antioxidante que protege las células del daño oxidativo.
- Zinc: Contribuye al sistema inmunológico y la salud de la piel.
- Yodo: Esencial para el correcto funcionamiento de la glándula tiroides.
Contenido bajo en colesterol
Aunque los mariscos, en general, tienen un contenido moderado de colesterol, las cigalas presentan niveles controlados que pueden ser incluidas en una dieta equilibrada. Además, su bajo contenido en grasas saturadas las hace aptas para personas con preocupaciones cardiovasculares.
Tabla de valor nutricional de las cigalas (por cada 100 g)
| Nutriente | Cantidad | % CDR* |
|---|---|---|
| Energía | 82 kcal | 4 % |
| Proteínas | 17 g | 34 % |
| Grasas totales | 0.9 g | 1 % |
| Grasas saturadas | 0.2 g | 1 % |
| Carbohidratos | 0 g | 0 % |
| Vitamina B12 | 3 µg | 125 % |
| Fósforo | 200 mg | 28 % |
| Selenio | 40 µg | 72 % |
| Zinc | 1.5 mg | 15 % |
| Yodo | 50 µg | 33 % |
*CDR: Cantidad Diaria Recomendada basada en una dieta de 2000 kcal.
Beneficios adicionales para la salud
Gracias a su composición nutricional, las cigalas pueden contribuir a:
Fortalecer el sistema inmunológico
El contenido de zinc y selenio en las cigalas fortalece las defensas del cuerpo frente a infecciones y el daño celular.
Mejorar la salud del sistema nervioso
Las vitaminas del grupo B, especialmente la B12, favorecen el buen funcionamiento de los nervios y la producción de energía.
Promover una dieta saludable y balanceada
El bajo contenido en grasas y la alta proporción de proteínas hacen de las cigalas una opción ideal para incluir en dietas equilibradas.
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